Wilkes Birdshere
Känner ni igen ansiktet på bilden? Ni har förmodligen sett honom minst en gång förut, men inte lagt honom på minnet. Det är ingen som klandrar er, av förståeliga skäl.
Wilkes Birdshere är en av världens mest välbetalda och anlitade statister. Det är inte många skådespelare som kan stoltsera med en meritförteckning i Wilkes klass. Vad sägs om roller i filmer som t.ex:
Braveheart (1995)
Eller
Independence Day (1996)
Eller
Lord of The Rings: The Fellowship of The Ring (2001)
Wilkes har i skrivande stund medverkat i 203 långfilmer, 76 dokumentärer och även producerat reklamfilmer för synoptik. När jag träffar Wilkes så har han precis avslutat en session av rundpingis med ljudteknikerna från Avatar.
Om man bortser från att han råkade svälja en pingisboll och måste uppsöka läkare senare så ser han ut att må utmärkt. Framtiden ser ljus ut för honom då han börjar få det erkännande och respekt han förtjänar. Hans största roll hittills är som stuntman till Keanu Reeves skugga i The Matrix.
"Det var en svår roll, minns jag. Jag var inte ens förstahandsvalet. Det var en kille som hette...Ronny...förjävla trevlig måste jag säga att han var. Han fick dock sparken för att han inte kunde fokusera sig, han började göra skuggfigurer istället, kaniner, fåglar, allt man kan tänka sig. Jag hade aldrig varit stuntman tidigare och tvivlade starkt på mina atletiska förmågor. Men efter 8 veckors intensiv träning med en personlig tränare så kom jag i form. Det var en underbar upplevelse."
Wilkes är 62 år gammal men visar inga tecken på att han håller på att trappa ner. "Snarare tvärtom" skrattar han, sedan ramlar han av stolen och får ett slaganfall. Två dagar senare träffar jag honom igen utanför Metropolis sjukhuset i Miami, då har han precis spelat rundpingis med avdelning för reumatiker. "jag vann" skrattar Wilkes, sedan ler han.
Wilkes har ett tiotal projekt inplanerade, men är förtegen av sig. "Min karriär är som en julkalender, nästa lucka blir en överraskning. Varför avslöja något?". Efter intervjun läser jag på imdb.com om hans kommande projekt. Noterar bl.a att han kommer att medverkar som "anonymt lik 98" i en krigsfilm och som "man i pariserhjul" i Quentin Tarantinos kommande film.
Wilkes karriär tog fart 1978 då han medverkade i några tv-filmer i sitt hemland Slovakien. Det var hans fd bildlärare Francis, som även extraknäckte som regissör, som upptäckte hans skådespelartalanger. Jag ringer till Slovakien och pratar med Francis som delar med sig av lustiga anekdoter om Wilkes upptåg i skolan och han berättar även om hur han upptäckte Wilkes oanade talanger. "Jag såg potential i honom. Han höll sig jämt i bakgrunden, sa aldrig ett ord. Han lät folk köra över honom. Han hade allt som krävdes för att bli en fantastisk statist med andra ord. Jag minns också att han var en jävel med kvinnorna. Han kunde få vem han ville"
En gammal bild från Wilkes när han gick i lågstadiet. Här charmar han kvinnorna på skoldansen.
Wilkes Birdhshere, lägg det namnet på minnet. Ni kommer att se mycket av honom i framtiden.
Edit: Wilkes dog två dagar efter att den här artikeln var publicerad.
